L'hypothyroïdie est un trouble endocrinien courant que l'on observe souvent chez les chiens d'âge moyen à avancé, qui se traduit par une diminution des hormones thyroïdiennes produites par la glande thyroïde. Une thyroïde pas assez active peut avoir des conséquences négatives sur le métabolisme de l'organisme.
La glande thyroïde est située dans la partie inférieure du cou. Elle est divisée en deux parties appelées lobes qui se trouvent de part et d'autre de la trachée. C'est là que sont produites les hormones thyroïdiennes importantes pour le métabolisme, principalement la thyroxine (T4) et, dans une moindre mesure, la triiodothyronine (T3).
Les hormones thyroïdiennes influencent la fonction de presque tous les organes du corps de votre chien. Elles sont essentielles à une croissance et un développement normaux, et régulent le métabolisme de votre chien. Les symptômes de l'hypothyroïdie sont donc très variés.
Les chiens souffrant d'hypothyroïdie peuvent présenter une apathie ou une faiblesse, dormir plus fréquemment ou plus longtemps, avoir tendance à avoir des frissons ou prendre du poids sans modification de leur alimentation.
La cause la plus fréquente de l'hypothyroïdie (qui affecte directement la glande thyroïde) est une maladie du système immunitaire qui entraîne une réaction excessive du système immunitaire de l'organisme.
La glande thyroïde s'enflamme sous l'action d'anticorps dirigés contre les propres tissus de l'organisme, ce qui entraîne une diminution de la production d'hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde. Ce stade est appelé thyroïdite lymphocytaire à médiation auto-immune.
Les autres causes d'hypothyroïdie, telles que les tumeurs de la glande thyroïde, les radiations et les troubles congénitaux de la thyroïde, sont très rares.
Parfois, une tumeur de l'hypophyse peut également provoquer une hypothyroïdie. On parle alors d'hypothyroïdie secondaire.
